23 VOCES Y POSIBILIDADES ILIMITADAS: CÓMO NCT SE CONVIRTIÓ EN UNO
EL EXPLOSIVO PROYECTO DE DOS PARTES DEL ÁLBUM "RESONANCE" UNIÓ AL GRUPO POP - PARA ALGUNOS MIEMBROS, POR PRIMERA VEZ.
Cuando el reloj pasa de la medianoche en una fría noche de octubre en Seúl, Corea del Sur, hay una luz que no se apaga en el edificio de SM Entertainment. Dentro, los miembros de NCT Taeyong, Doyoung, Xiaojun, Lucas, Jaemin, Jaehyun, y Shotaro están bien despiertos, bebiendo americanos helados mientras se divierten entre ellos, se prestan la ropa y hablan con entusiasmo a través de Zoom sobre el proyecto más ambicioso del grupo hasta ahora: su álbum de dos partes NCT 2020 Resonance.
"Es un álbum significativo", responde el cantante de 23 años Jaehyun en inglés. "Esta conformado por WayV, NCT Dream, y NCT 127, todos hemos crecido mucho. Creo que el 2020 fue significativo para nosotros porque nos convertirnos en uno."
Para entender el verdadero impacto y la escala de un álbum como Resonance, debemos entender a NCT y sus muchas combinaciones. Es el acrónimo de Neo Culture Technology, NCT debutó en 2016 con el objetivo de convertirse en un grupo de K-pop con un alcance global ilimitado. Como parte de una estrategia llamada "Hallyu Localization", establecida por el fundador de SM Entertainment, Lee Soo-man en 2016, NCT consistiría en un número ilimitado de miembros colocados en equipos con base en las principales ciudades del mundo que podrían lanzar música en varios idiomas. Con numerosas subunidades trabajando independientemente unas de otras en teoría, NCT podría dominar múltiples mercados de música al mismo tiempo, desde Corea del Sur hasta China, Japón y más allá.
Actualmente, hay 23 miembros en NCT divididos en cuatro unidades: NCT 127, WayV, NCT Dream y NCT U. Dos de las unidades están localizadas; NCT 127 crea música K-pop desde su epicentro en Seúl, mientras que WayV se centra en el mercado chino. NCT Dream comenzó originalmente como un grupo para miembros menores de 19 años pero desde entonces ha generado su propia identidad única. A diferencia de sus homólogos, NCT U es el patio de recreo musical del grupo; bajo el NCT U, cualquier combinación de miembros de las unidades mencionadas puede colaborar en las canciones. Lee Soo-man hizo énfasis en que la totalidad de NCT podría unirse para lanzar la música en su conjunto, también, prometiendo "diversas unidades de colaboración entre equipos".
Entra: Resonance. El álbum de 21 pistas destaca a los 23 miembros, dividido en dos partes con cinco singles principales distintos. Este es el segundo proyecto del grupo que presenta todos sus miembros; el primero, Empathy en 2018, presentó un gran cambio en el paradigma musical de NCT ya que las unidades interpretaron canciones que contrastaban su imagen en ese momento, como cuando el burbujeante NCT Dream lanzó el ardiente "Go" y el apasionado NCT 127 iluminó su discografía con "Touch". Ahora, mientras NCT se reúne por segunda vez, sus miembros están expandiendo los límites musicales de NCT y del K-pop como un conjunto. Como dice YangYang rapero de 20 años: "Siento que estamos haciendo algo que nadie ha hecho antes".
¿Cómo se inicia un proyecto como Resonance? "Al principio, fue un poco difícil imaginar y ver cómo un proyecto tan grande iba a cobrar vida; me sentí un poco inseguro", recuerda el rapero de 21 años Mark, diciendo que la preparación comenzó este verano. "Pero después de ver toda la estructura del álbum, y visualizar cada canción con los diferentes miembros en diferentes unidades, realmente me hizo sentir que el álbum de Resonance iba a ser un proyecto que nunca ha sido visto por las personas ahì afuera".
El anuncio del álbum publicado el 20 de septiembre causó una gran sorpresa en el fandom del grupo cuando las imágenes oficiales incluyeron dos nuevos nombres: Shotaro y Sungchan. El dúo hizo su debut oficial en NCT a través de un conjunto de elegantes video-teasers en donde visitieron trajes de seda azul marino y azul aciano para encontrar su lugar junto a los miembros veteranos.
"NCT es un grupo que siempre me ha encantado, y sólo poder unirme a este grupo es un gran honor para mí", dice Shotaro, el joven de 20 años de Kanagawa, Japón, que solía publicar vídeos de sí mismo haciendo covers de las coreografías de NCT en TikTok. Ahora, sonríe alegremente entre Xiaojun y Doyoung mientras participa en su primer álbum como miembro oficial de NCT. "Me encanta estar aquí".
"Al poder trabajar con miembros de todo el mundo, he estado aprendiendo muchas cosas que de otra manera no hubiera conocido o experimentado", responde el rapero Sungchan, de 19 años. "También me permitió crecer y madurar."
Resonance también permitió a los miembros de WayV Xiaojun, Hendery y Yangyang participar oficialmente en sus primeras canciones de NCT. Para Xiaojun, ser miembro de NCT es un título profundamente personal. "Para mí, es como un honor en todo momento", comparte en inglés el vocalista de 21 años. "Realmente me divertí mucho haciendo este proyecto con estos chicos; [son] tan increíblemente divertidos. Realmente aprecio la comunidad y esta oportunidad de lograr más, de ser una versión más juvenil".
El mayor encanto de Resonance, no se basa en el espectacular tamaño de sus miembros, sino en cómo las voces de los miembros se mezclan en las composiciones únicas del álbum. Mientras que Empathy jugaba con la mezcla de miembros de diferentes grupos, creando éxitos como el indomable "Boss" y el conmovedor "Yestoday", Resonance sube la apuesta desarrollando nuevas combinaciones de grupos que interpretan canciones en una variedad de géneros musicales, desde baladas edificantes hasta feroces himnos de hip-hop. Aunque todavía hay canciones unitarias - "Music, Dance" de NCT 127, "Nectar" de WayV, y "Déjà Vu" de NCT Dream - las nuevas agrupaciones de Resonance destacan las muchas facetas de cada miembro, llevando la musicalidad de NCT a alturas dinámicas.
La totalidad de Resonance se dividió en dos partes y se liberó en el transcurso de dos meses. Comenzando el 12 de octubre con el lanzamiento de la primera parte, los sencillos principales de NCT, "Make a Wish (Birthday Song)" y "From Home", encapsularon su dualidad mientras se transformaban de raperos confiados a cantantes de corazón blando. Demostraron su capacidad para tomar cualquier género y hacerlo suyo con el lanzamiento de la segunda parte el 23 de noviembre, mostrando su poderosa presencia en el escenario en los visuales para el himno de hip-hop "90's Love" y su lado juvenil con la pista de baile electrónico "Work It".
De acuerdo con el cantante y rapero Johnny, 25, ambas partes de Resonance se unen para crear “una gran historia” que equivale a la “generación” de la música. “Este álbum es como cualquier otro álbum de NCT: experimental, emocionante, y empujando los límites creativos,” dice. “Puedes escuchar los sonidos de diferentes generaciones, pero añadimos unos nuevos a ellos para hacerlos más como nosotros. Diría que este capítulo de verdad muestra de los que es capaz NCT. Especialmente con las nuevas unidades y miembros — no hay límites para la música que podemos lograr.”
Esto se puede escuchar tanto literal como figurativamente en Resonance. El álbum incluye múltiples interludios que lo segmentan en diferentes períodos: pasado, presente y futuro. Empezando en el pasado, pistas como “90s Love” y “Misfit” son explosivas cartas de amor al hip-hop de los 90s y desbordan con alusiones ingeniosas a New Kids on the Block and Friends. Pero “Lightbulb” encuentra sus raíces en el pasado personal de NCT.
Originalmente ejecutada por Taeyong y Doyoung como miembros del pasado grupo pre-debut SM Rookies de SM Entertainment, la canción recibió una renovación en Resonance y la inclusión de Kun y Sungchan — todos los miembros del pasado, presente y futuro de NCT trabajando lado a lado. “Han pasado actualmente seis años desde que presentamos juntos [esa canción]; tenemos muchos recuerdos de esa canción,” revela el cantante de 24 años Doyoung. “En realidad, escuché que muchos fans esperaban que volviéramos de nuevo con ella, y fue genial que otros miembros se unieran. Creo que para este álbum en particular fue como un regalo para nuestros fans, también fue como un regalo para nosotros — para mí y para Taeyong.”
La presente sección de Resonance representa el estable crecimiento de la popularidad de NCT globalmente. En los cuatro años desde su debut, una de las atracciones principales de NCT ha sido la habilidad de lanzar canciones en múltiples lenguajes. “From Home” tiene letras en chino, coreano, japonés e inglés. “Make a Wish (Birthday Song)” recibió dos versiones en coreano e inglés. Entre los lenguajes hablados dentro del grupo se encuentran inglés, tailandés, coreano, japonés, mandarín, cantonés y alemán.
Ahora, NCT está viendo los frutos de su variada discografía: la Parte Uno vendió más de 1.2 millones de copias en una sola semana, coronando al grupo bajo el título de “Million Seller” en su tiempo más corto hasta ahora. Y al momento de esta entrevista, el vídeo musical para “Make a Wish (Birthday Song)” ha recibido más de 119 millones de vistas, el visual de NCT que más rápido acumuló más de 100 millones de vistas. Claramente, cuando el rapero de 21 años Lucas recuerda sentirse “impactado con lo bien que salió el vídeo,” no era el único.
Finalmente, del soñador “All About You” a la favorita personal de Yangyang “I.O.U,” cada canción en la sección futuro de Resonance se centra en darle a los oyentes un sentimiento de sanación y fortaleza, más allá de solo tallar la siguiente meta del grupo. En particular, Hendery, 21, piensa que “Work It” es “una canción que realmente puede brindar coraje y fuerza a los oyentes,” dice. “Espero que los fans reciban buena energía al escucharla.”
Para algunos miembros de NCT, las nuevas combinaciones de Resonance les permitieron reconectarse con amigos a quienes no habían visto en años, mientras otros pudieron conocer a sus propios compañeros de frente por primera vez. A través de las largas noches trabajando juntos, el líder de NCT, Taeyong, 25, dice que todos se acercaron naturalmente. “Algunos miembros — en particular Lucas, Xiaojun, o Jaemin — suelen preguntarme mucho en relación con el performance. Cuando recibí todas estas preguntas, eso me hizo retroceder y reflexionar, okay, creo que necesito cuidar un poco más de estos chicos,” dice.
Los otros miembros rápidamente comparten pensamientos similares. Con todos los 22 miembros a su lado, el rapero de 20 años Jeno dice que siente “mucho apoyo” a través de la creación de Resonance, y el cantante de 23 años Winwin llama a cada momento que pasaron creando el álbum con el resto de NCT un “preciado recuerdo.” Para el cantante plurilingüe Ten, 24, una parte del motivo por el que “90s Love” es su canción favorita en el álbum es porque el proceso de grabación se sintió como si estuviera pasando el rato con amigos. “Nunca habíamos tenido estos miembros juntos presentándose en el escenario, entonces fue todo nuevo, y creo que las dinámicas específicas dentro de este grupo enfatizaron en las fortalezas de cada miembro aún más,” dice.
La hermandad creada mientras la elaboración de Resonance se toma el centro del escenario en su epónimo sencillo final, lanzando hoy (4 de diciembre). Presentando a todos los 23 miembros, la canción es una combinación de cuatro canciones del álbum — “Make a Wish (Birthday Song),” “Work It,” “Raise the roof,” y “90s Love” — y demuestra qué tan poderoso puede ser NCT cuando se vuelven solo uno. El miembro más joven, Jisung, 18, explica que la más grande fortaleza de NCT es que son “un grupo que no pasa por alto ni el más pequeño y mínimo detalle — y al tiempo son capaces de mostrar muchos lados y encantos diferentes.”
Y sí, también significa que cuando todos los 23 miembros están juntos, es una explosión de energía, lo que se puede ver en el vídeo. “Porque hay tantos de nosotros, esto solo aumenta el nivel de energía que tenemos cuando estamos juntos,” explica el vocalista de 20 años, Haechan. “También siento que yo de repente hice muchos amigos.”
Mientras Resonance puede haber establecido el tono para el futuro de NCT, los miembros están abiertos para su siguiente dirección. “Ahora mismo, no tenemos algo en específico que podemos decir, okay, esta es la dirección en la que nos vamos a dirigir, más que NCT mismo, nuestra meta siempre ha sido lanza el mejor contenido de todos,” responde Doyoung. “Y sea en 2021 o 2022, estamos comprometidos con lanzar contenido y música y álbumes que sean los más apropiados para ese tiempo.”
“Este era un gran proyecto para nosotros, a pesar del hecho de que siempre hemos tratado de experimentar y de mantenernos alejados de lo sencillo,” revela Mark. “No solo hizo a nuestros miembros madurar en el camino, pero nuevos miembros se han unido durante este álbum. Eso en sí es una mejora para todos nosotros. Este capítulo de nuestras carreras es un gran paso para demostrar como se ve el mundo de NCT y nos hace trabajar más duro para hacer de ese mundo un lugar que nuestros fans disfruten más.”
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Traducción esp. Sofía🐻 y Mimi NCT Colombia
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