Manteniendo vivo el Sueño

Manteniendo vivo el Sueño(Keepin' the Dream alive)

SM Entertainment tenía planeado desde hacía tiempo el cambio de lo miembro del grupo de K-pop NCT Dream para mantener las cosas jóvenes y frescas — hasta que la compañía se dio cuenta de que la popularidad no se relaciona con límites auto-impuestos.

Los grupos populares no tienen decisivas y rápidas fechas de expiración. Ellos se separan, o mutuamente se decide una división por proyectos personales, o casi siempre solo se desvanecen. Pero esa disolución llega de manera orgánica más que por una regla, dictada más por cambios en el interés de la audiencia o por propósitos individuales que por un límite auto-establecido. Eso es lo que hizo al grupo de pop coreano NCT Dream un concepto intrigante —y riesgoso.—

El domingo, NCT Dream se presentará en un concierto transmitido a nivel global llamado Beyond the Dream como parte de una serie producida por el titán del K-pop SM Entertainment. El concierto, y la serie en general, es un método experimental de entretenimiento en la era del COVID-19, acompañado por la tecnología de la realidad aumentada y las gráficas 3-D. Pero sobre todo se vuelve una guía sobre cómo los músicos — particularmente superestrellas del pop — podrían continuar conectados con sus fans en medio de una pandemia, el concierto es simbólico para NCT Dream. Así como se ve, "Beyond the Dream" es un título perfecto para esta presentación — tal como demuestran los recientes eventos, el grupo ha llegado más allá de las expectativas iniciales de muchos.

NCT Dream debutó en el 2016 como la subunidad más jóven del complejo y ambiciosamente famoso proyecto NCT de SM, el cual buscaba crear una serie de grupos de K-pop conectados entre sí que tenían como objetivo demografías y audiencias globales diferentes. Contando con ídolos jóvenes, desde los 14 años, los rostros frescos de NCT Dream se inclinaban a atraer una audiencia más joven y doméstica en Corea. Estaba el líder del grupo y el niño dorado de la SM Mark Lee; el animador risueño (sunny) Haechan; los poderosos vocalistas chinos Renjun y Chenle; el dúo energético infantil Jaemin y Jeno; y el pequeño fenómeno del baile Jisung. EL primer single juvenil de Dream, "Chewing Gum," incorporaba una complicada coreografía con patinetas, dando a conocer la destreza de estos talentosos adolescentes.

Pero aquí había un truco. En un intento por mantener a NCT Dream eternamente adorable, se definió un sistema de graduación. Los miembros tendrían que dejar Dream cuando cumplieran 20, una interesante idea que se volvió controversial en los últimos años, desde que Mark creció y salió de Dream y los restantes, cada vez más populares, miembros se acercaban más a sus propias fechas de graduación. 

La lógica detrás del sistema de la SM es entendible: una fuente recargable de jóvenes talentos, siempre de la misma edad que su objetivo demográfico. Lo que no tienen en cuenta, sin embargo, es el invencible valor del apego personal — después de pasar años investigando las mismas estrellas, ¿quién querría otras? Después de un año de discusiones dirigidas por las fans y de preocupación sobre la inevitable fecha límite para la mayoría de los miembros de Dream, SM Entertainment anunció en abril que aboliría el sistema de graduación. En algún momento en el futuro, Mark Lee volvería al grupo, lo que los regresaría a la antigua formación comúnmente conocida como "7Dream."

En el gran esquema de la estructuración del K-pop, este cambió debería ser relativamente sencillo — después de todo, la existencia de NCT U, que sirve como una plataforma que lanza sencillos con cualquier combinación de miembros de NCT, es esencialmente un plan de contingencia construido para ajustes casuales como este.

Pero antes de cualquier actividad futura para 7Dream, la actual formación de NCT Dream tiene bastante en que enfocarse ahora. Están en medio de la constante promoción de su último mini-álbum Reload, que salió en abril 29, y el primer single del álbum, el estridente "Ridin", está muy lejos del debut del 2016 de Dream. Los chicos han cambiado las patinetas por motocicletas, las corbatas de moño por deslumbrantes bombers (un tipo de chaqueta), y una coreografía tierna por completos contoneos (body rolls.) Pero, así como Jisung lo menciona en la entrevista vía un traductor, Dream también ha "evolucionado musical y mentalmente."

Aún de acuerdo con la firma juvenil y energética de Dream, Reload se enfatiza en la nueva madurez adquirida por sus seis actores, aunque implicar que es una "mejora" no le hace justicia a su igualmente impresionante trabajo anterior. Les queda mejor una constante evolución en el sonido y el concepto — aunque hay un cambio notorio en Dream que sobresale. "Muchos fans conocen a Jisung por sus habilidades en el baile, pero desde el debut hasta ahora, el cambio más notorio son su vocales," dice Haechan sobre su miembro más jóven, cuya voz se ha vuelto más grave desde el debut hasta ser un agradable barítono — inusual no solo en NCT Dream sino en el K-pop en general, donde se tiende a reconocer más a los vocalistas con rangos más altos. "Diferente al sonido característico de Dream, que es juvenil y suave, la voz de Jisung es profunda y conmovedora por naturaleza, y creo que a los fans y oyentes de verdad les gustará."

El desarrollo de talentos inesperados como la mejora vocal de Jisung es parte de lo que ha llevado a Dream más allá de las marcas iniciales impuestas para ellos. Los jóvenes trainees fueron elegidos pensando en su potencial éxito, pero era difícil para cualquiera imaginar el nivel en que Jeno y Jaemin se presentarían como raperos principales y líderes no-oficiales cuando Mark salió del grupo, o como el coreano de Chenle y Renjun  mejoraría hasta su actual nivel fluido, intenso e ingenioso. "Renjun solía tener una personalidad más tímida y reservada," dice Chenle en coreano sobre su compañero de la misma nacionalidad. "A medida que hemos crecido cerca el uno del otro, él es más brillante y extrovertido."

De acuerdo con Renjun, el siempre entretenido Haechan no ha cambiado mucho desde el debut: "Desde el comienzo, Haechan siempre ha sido el humor del grupo; es muy comprensivo y sirve como un punto de conexión entre todos los miembros." Su eterno optimismo no es lo único constante en él — Haechan ha sido uno de los vocalistas más reconocidos de NCT desde antes de que el grupo debutara. Él grabó aquel icónico demo preferido entre los fans para la primera canción de NCT U, "The 7th Sense," y aunque no apareció en la pista final, ha sido un miembro de NCT 127 y NCT Dream desde el 2016.

Cómo podrían testificar muchos otros miembros de NCT, no es fácil ser parte de dos grupos al mismo tiempo (o tres, si eres Mark Lee). Entre 127 y Dream, Haechan ha tenido que repartirse entre tres comebacks diferentes en un período de dos meses. También se presentará en dos conciertos de Beyond Live seguidos, pues NCT 127 está establecido para realizarse el fin de semana siguiente a Dream. "Usualmente, cambiar entre los dos grupos, puede ser muy difícil pues los conceptos son tan diferentes cada vez," dice Haechan. "Pero me gusta crear mi propia versión de lo que sea el siguiente concepto, sea de Dream o de 127. Trato de no pensar mucho en adaptarme a cada grupo. Más bien hago que el concepto se adapte a mi."

Los otros miembros de Dream tal vez quisieran prestar atención al consejo de Haechan — de acuerdo con un anuncio de parte de SM, "Renjun, Jeno, Jaemin, Chenle y Jisung seguirían sus actividades globalmente como parte de nuevas subunidades de NCT que se lanzarán y anunciarán en fechas futuras," adicional a cualquier promoción de Dream. Mientras que el prospecto de nuevas unidades de NCT protagonizadas por los favoritos actuales de los fans es emocionante, es muy posible que los lanzamientos de Dream sean pocos y distantes entre sí, tal como con lanzamientos pasados de NCT U.

Demo de 7th Sense con Haechan:

Así que mientras 7Dream ha sido presentado como una solución para los fans que se han aferrado a NCT Dream, podría ser menos que un arreglo. El prospecto de separar a Dream en nuevas subunidades, aún con la continuación de 7Dream, tiene a algunos fans entendiblemente preocupados — después de todo, parece casi un crimen el separar temporalmente a los mejores amigos Jeno y Jaemin, que han pasado una larga parte de nuestra entrevista comentando lo "genial y guapo" que el otro se ha vuelto desde su debut. Es también necesario notar que ninguna subunidad de NCT U ha lanzado nunca un álbum completo con una formación fija; lo más cercano a esto sería la era Empathy de 2018, que traía una mezcla de canciones de cada subunidad de NCT, incluyendo el single "Black on Black," que se acompañaba de cada uno de los miembros de NCT juntos en 2018. Pero también podría ser liberador: una evolución que no trata de eliminar el pasado por completo.

Aún cuando NCT Dream pasa tiempo separado caminando hacia delante, los miembros dicen que están orgullosos de lo que han logrado juntos. El recuerdo favorito de Chenle fue presentando "We Go Up" con todos los siete miembros, mientras que Jeno dice que su primer concierto, el Dream Show, es su favorito. De acuerdo con Jaemin, "cada momento que vemos más y más fans alrededor del mundo escuchando nuestra música" se destaca sobre todo, antes Jeno añade, "hemos crecido con nuestros fans, y eso es algo (que nos hace) muy orgulloso y feliz."

Los fans tienen muchos recuerdos felices con NCT Dream, pero viendo atrás, intentar predecir la evolución de NCT nunca ha hecho bien a nadie, y el pasado de NCT Dream quizá no da mucha luz al futuro de 7Dream. Después de todo, avanzar al frente es lo que Dream hace mejor, sea en patinetas, motos o carros. Aunque puede ser frustrante para los fans, el genial concepto original de NCT, y de la visión inicial de SM, es lo que permite la constante flexibilidad y desarrollo. Combinando, cambiando y creando grupos es exactamente el propósito con el que NCT fue creado. Esta vez le permitirá a Dream seguir "rodando y manejando" (juego de palabras para 'ridin and rollin' de Ridin’) por muchos años más.

link: https://www.theringer.com/music/2020/5/8/21251026/nct-dream-dream7-kpop-beyond-the-dream-concert

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Trd esp,: NCT Colombia